据外媒报道,一篇名为“海洋生物微粒快速聚集生物膜覆盖的微塑料”(“Rapid Aggregation of Biofilm-Covered Microplastics with Marine Biogenic Particles”)报告显示,微塑料在海洋深处的存在比海洋表面上更加普遍。尽管海洋表面上的塑料,如大太平洋垃圾带不仅可见并且备受瞩目,但是这项新的研究表明,即使在深海沉积物和极地海冰等偏远的栖息地中,微塑料也大量积累,这种现象会对生态系统健康构成威胁。
微塑料被定义为长度小于5毫米的碎片。另一份来自《英国皇家学会学报B卷(生物科学)》的报告指出,虽然微塑料正源源不断地出现,并且许多塑料会漂浮在海面上,海洋表面上的微塑料量却是明显低于预期值的。
科学家通过研究微塑料与在波罗的海西南部收集的海洋生物微粒的相互作用来测试这一假设。“我们的实验揭示了微塑料与生物微粒快速凝聚的巨大潜力,并这证实了这一假设,”该项研究学者表示:“由于生物微粒的作用,微塑料在几天内会高效形成明显的聚集体。通过在塑料表面上形成的微生物膜,微塑料和生物微粒的聚集显着加速。我们猜想所展示的聚集行为有助于从海洋表面层输出微塑料,并在海洋微塑料的再分配中发挥重要作用。”
那么这些微塑料都来自哪里? 来自国际自然保护联盟(IUCN)的另一份报告指出,海洋中35%的微塑料来自合成纺织品的洗涤,另外28%的海洋微塑料来自汽车轮胎颗粒,从公路上冲入水道并最终进入海洋。
“初级微塑料进入海洋的全球释放量估计为每年150万吨。其损耗绝大多数是由陆基活动产生的(98%),只有2%来自海上活动。这些微粒多数来自合成纺织品的洗涤和驾驶时轮胎的磨损。”
Cosmos杂志在一篇关于生物膜覆盖微塑料的简报中指出,由德国GEOMAR Helmholtz海洋研究中心Jan Michaels领导的一个研究小组进行的实验室模拟显示,涂有细菌和微藻等生物膜的微塑料能产生更粘的表面,以较快的速度团聚,从而更多地送往海洋深处。(北京化工大学 靳宇编译)