《中国塑机》援引外媒报道,惠普公司目前正在着手提升3D打印制造的竞争力,主要提升其生产效率及产品质量,目前已开发出HP Jet Fusion 3D 4210型3D打印机用于大规模3D制造,提高制造量,降低生产成本。
3D打印能在与注塑同样的制造水平上竞争吗?惠普公司的戴维·伍德洛克(David Woodlock)对此非常有信心。伍德洛克在惠普公司华盛顿温哥华办公室工作,负责3D打印市场的开发。他在11月8日举行的2017年塑料设计大会表示,惠普公司正努力将增材制造发展成为一个12万亿美元制造市场。
伍德洛克提到:“我们如何将3D打印从‘我们能做1个和2个零件’转化为‘我们能做1000个、10000个甚至100万个零件’?”他表示这正是目前惠普以及其他行业利益相关者正在着力解决的问题。
惠普公司去年的销售额达到了482亿美元,目前其正与多个行业的公司进行合作,共同确定制造问题,寻找能够为市场带来价值的解决方案。在这种情况下,这个恰好体现在惠普公司去年推出的多喷射聚变(Multi Jet Fusion)技术中。该技术包括两种型号的3D打印机——HP Jet Fusion 3D 3200和4200——以及两个同步工具、快速冷却单元和3D构建单元。伍德洛克表示:“这个3D构建单元能够实现持续生产,并且帮助客户获得非常大的生产量,而且能够最大限度的利用资金。”
惠普公司表示,对于每周产量在130~299之间的工业原型设计和最终零件生产方面,3200是其理想选择,而产量为300~699之间则选择4200更为合适。惠普还与宝马、耐克以及强生等战略合作伙伴就使用增材制造的快速原型设计和生产方面进行合作。伍德洛克表示:“我们意识到,这个制造不仅与打印机有关,制造是一个完成的过程、一个完整的工作量、一个完整点对点的解决方案。”
从设计开始
尽管惠普有雄心壮志来撼动制造业,但伍德洛克也表示,与注塑这样强大的技术竞争是非常困难的。但是,如果你能超越传统的产品开发周期,在产品设计之前与设计师交流,那你就有更多的机会去探索注塑之外的技术和过程。
伍德洛克指出:“当我们在零件设计阶段探索3D打印时,我们可以提取出更多的价值,创建更适合的几何图形。”他提出了一些设计增材制造的建议,可以提高质量和可重复性,实现尺寸稳定性以及获得更高的产量。他表示,最好的做法,例如确定构建方向、避免印刷表面区域的突然变化以及考虑包装密度等,都可以帮助制造更好的零件。
他还补充道:“如果我们能预见可能发生的失误,我们就能提升重复制造优质零件的空间。”例如他的同事大卫·塔克(David Tucker)就一直在探索被日本丰田汽车公司(Toyota Motor Corp)等汽车制造商使用的被称作“kanban”的即时生产系统,以便将更多设计好的3D打印部件安装到构建区域。
伍德洛克表示,如果打印完整的40厘米的零件需要11到16个小时,那我们为什么不能设计我们的构建区域以便制造更多的零件呢?伍德洛克表示:“通过这个灵活的制造平台,我们可以创建一个即时的流程,同时也是一个可以控制的流程。”他还补充说,kanban方法是一种控制质量和降低成本的有效方法。
3D打印有很多设计自由度,但是建立成千上万的制造策略则是一个长久性的工作。就像注塑或者其他工艺一样,做这情的人越多,学习的人越多,技术就会积累起来。
一夜之后的成果
伍德洛克在2017塑料设计大会上发表声明的后一天,惠普公司便宣布推出一款专为工业级3D制造环境设计的3D打印机。
HP Jet Fusion 3D 4210型号的打印机提高了大规模3D制造的“盈亏平衡点”,与其他打印机相比,该打印机能够生产多达110000个零件,并且每个零件的生产成本降低了65%。4210这一型号的打印机适用于每周生产700~1000个零件的制造环境。
惠普的3D打印业务的Multi Jet Fusion总经理Ramon Pastor(拉蒙·帕斯特)表示:“惠普的Jet Fusion 3D系统已经达到了一个技术和经济拐点,这表明结合速度、质量和可扩展性需要加速制造业的数字工业革命。”(北京化工大学 燕夏婧编译)